凯恩斯理论出现以前的经济思想主流学派，由亚当·斯密在1776年开创。主要追随者包括大卫·李嘉图、托马斯·马尔萨斯和约翰·穆勒。一般说来，该学派相信经济规律(特别如个人利益、竞争)决定着价格和要素报酬，并且相信价格体系是最好的资源配置办法。古典经济学的思想几乎完全建立在一个理想状态下的社会，并导致产业结构过于单一，风险性大增。进一步的忽略生产力的进步，社会需求的转变，致使产业结构单一的国家在经济危机中蒙受最大的损失。

       亚当·斯密(1723年6月5日—1790年7月17日)，古典经济学的主要创立者。出生在苏格兰法夫郡(County Fife)的寇克卡迪(Kirkcaldy)。亚当·斯密的父亲也叫亚当·斯密，是律师、也是苏格兰的军法官和寇克卡迪的海关监督，在亚当斯密出生前几个月去世；母亲玛格丽特(Margaret)是法夫郡斯特拉森德利(Strathendry)大地主约翰·道格拉斯(John Douglas)的女儿。亚当·斯密一生与母亲相依为命，终身未娶。

        其生活的年代是大英帝国最强盛时期，1588年英国海军打败西班牙“无敌舰队”。标志着英国代替西班牙执掌海上霸权，英国成为第二个日不落帝国。到一战前夕，英国控制的势力范围达到全世界面积的1/4，除南极洲以外的各大洲都有英国的殖民地，是真正的日不落帝国。殖民地包括今天的亚洲的印度、缅甸；美洲的美国、加拿大；澳洲的澳大利亚、新西兰；欧洲马耳他；非洲的博茨瓦纳、黄金海岸、莱索托等等。

        其贸易更倾向于强制交易，而英国作为核心国，其贸易对象众多，而被殖民国家则被强制的交易，使得英国进一步强大，巩固其统治地位。其交易的双方，没有明显的国家属性，更像一个国家管理下，两个不同地区的商贸往来。而当时的大英帝国殖民地确实是这样。

        古典经济学的几个重大问题： 1、贸易双方没有明显国家属性，有个人、小集体利益，没有国家利益。 2、经济结构过于单一，没有应对变化的能力，一旦变化到来，缺乏防范能力。 3、忽略事物的发展：消费偏好的改变，科技、生产力的改变。 4、忽略了贸易中的运输成本，交易成本，交易效率，有些甚至高于商品价格。 5、无视国家安危，把国家经济、安全的命脉置于贸易当中，潜在的制造动乱。在当代的经济学中，影响国家经济、战略命脉的物资国家都设有保护：高关税的贸易壁垒，保护本国产业；反倾销制裁，防止本国行业的全面崩溃，相应的有出口补贴等。在一些核心的安全物资上，尖端武器的禁运，核不扩散协议等，都禁止了影响国家安全的商品、技术的贸易往来。

        国家也始终保留了国内人民生活基本物资的生产行业，或者庞大的库存储备。防止受制于人。各国也千方百计的调节产业结构的均衡，惨痛的教训教育我们：“不能把鸡蛋都放在一个篮子里”。当前暴跌的原油，不仅使俄罗斯深受其害，也使欧佩克产油国：利比亚、伊拉克、委内瑞拉、尼日利亚、阿尔及利亚国内单一的原油生产，致使其在近期石油价格大战中濒临破产，再次的证实：古典经济学，绝对优势理论、相对优势理论运用的严重后果。正如自然界食物链、食物网一样，单一的食物链一旦遇到变化，将导致整个实物链毁灭性的打击。而一个复杂的实物网所能承受的变化、生存能力将大大超过单一的食物链。在此我劝告正在学习古典经济学的投资者，活学活用，深入探讨理论的不足与缺陷，加以反驳与改进，使知识真正变成生产力。