“技术性贸易壁垒(Technical Barriers to Trade-TBT)”一词的正式出现,是在世贸组织的《技术性贸易壁垒协定》(WTO/TBT)中。狭义的TBT指以技术法规、标准和合格评定程序为核心的一系列技术性措施;广义的TBT还包括商品检验和动植物及其产品的卫生检疫措施(SPS)、包装和标签及标志要求、绿色壁垒及信息技术壁垒等。
技术性贸易措施的设立和兴起有着一定的社会和历史背景。首先,世界经济与国际贸易有了很大的发展,各国纷纷采取技术性措施,以绿化生产与贸易;其次,科学技术的发展使得贸易产品与服务的技术含量越来越高,这就要求各国采取有效的技术性措施,来保障正常的生产、贸易与消费。因此,正当的技术性措施有益于提高生产效率和便利国际贸易,有益于保证出口产品的质量或保护人类、动植物的生命或健康及保护环境,具有积极的意义。
然而,随着经济全球化和国际贸易投资自由化的迅速发展及关税壁垒的逐步取消,发达国家为了最大限度地维护自己的利益,技术性贸易措施便以一种超乎关税壁垒的力量正被越来越广泛地利用,技术性贸易措施的作用也被严重地扭曲,成为阻挡弱势企业进入国际市场的首要力量。最终,技术性贸易措施逐步演变为发达国家利用技术优势和熟悉世贸组织规则的优势实行贸易保护的新手段。
我国作为世界上重要的制造基地与出口国,基本上已确立了贸易大国的地位,但却存在着产品技术含量低、技术开发及更新缓慢、对国际贸易规则不熟悉等诸多缺点,使我国不但短时间内难以成为贸易强国,反而成为受技术性贸易壁垒影响深重的国家。
在此背景下,如何采取措施积极应对技术性贸易壁垒,就成为政府、企业、专业技术机构及行业协会等共同面对的重要课题。政府虽然协助企业应对技术性贸易壁垒,但是政府为企业提供的信息及帮助是很有限的。企业跨越国外技术性贸易壁垒遇到的主要困难有不了解国外信息、缺少有效的解决方案、没有足够提升技术水平的资金等。行业协会作为政府和企业间的桥梁,可以建立技术性贸易壁垒信息中心和数据库等,按进出口对象和产品类别收集跟踪国外技术性贸易壁垒措施,为企业应对技术性贸易壁垒发挥重要的作用。
一、行业协会在应对技术性贸易壁垒中应起到的职能作用
行业协会作为企业的自律管理组织,拥有众多的企业会员,熟悉行业特点,同时又与政府保持着密切联系,可以在应对技术性贸易壁垒的过程中承担许多必需但难以由政府和企业直接承担的事务,很好地发挥自身独特的作用。
(一)积极参与政府谈判、协助企业解决争议
贸易谈判是政府之间的谈判,但能否接受对方提出的要求与条件,行业不同,产品不同,政府可以承诺的条件及向对方提出的要求可能是完全不同的。在这方面,世贸组织的咨询机构作为中介组织可以提供自己的研究成果供政府参考;行业协会则应从扩大出口与保护行业安全、企业合法权益的角度出发,积极配合政府参与谈判。同时,行业协会应在外方起诉时积极组织企业应对,以减少损失,必要时由行业协会出面按各个企业所占的出口份额统一筹集资金,代表行业整体进行应诉。这不仅能在很大程度上解决资金筹集渠道与利益分配问题,同时还能有效调度企业的积极性和参与能动性。
(二)加强与国内外相关行业组织的联系交流、沟通和磋商
国外技术性贸易壁垒的形成往往是由几个大企业或是行业协会发起倡导的,很多时候就是将一些行规或是通行的做法通过立法上升为国家的规定,有的甚至被推行为国际规定。对于处于酝酿之中的技术壁垒,有着紧密商贸往来的企业与行业协会是最敏感也是最有可能先获悉的,行业协会可以通过与国外同行业组织定期交流,开辟获取有关信息的新渠道。这方面的一个突出例子就是,2002年5月份在美国食品与药品管理局准备限制我国蜂蜜进口时,中国食品土畜进出口商会提前得到美国进口商协会的通报,立即组团赴美游说美国食品与药品管理局,成功避免了美国效仿欧盟等国对我国出口蜂蜜的封杀。
(三)提供行业内相关企业培训、咨询和信息等全方位、多元化的服务
由于过去长期的外贸垄断,我国广大生产企业并不了解国际贸易规则,而且WTO法规的复杂性和高度专业性也让许多企业无力理解。很多企业现实中遭遇到了技术性贸易壁垒,但却并没有意识到自己贸易的损失是由此造成的。因此,由行业协会组织,对企业提供广泛的WTO规则培训及咨询,特别是有关技术性贸易壁垒业务知识的培训是十分必要和紧迫的。
(四)引导企业加强自律、学习相关知识、提高应对能力
引导企业加强自律就是要求企业遵守游戏规则,维护公平竞争,做到质量和服务的自律。只有如此,企业才能融入到国际贸易中去并赢得尊重。同时,在为企业提供培训和信息咨询的基础上,要全力引导企业积极参加培训,学习应对技术性贸易壁垒的相关知识。对于企业由于得不到培训信息,或者由于时间、人力、物力的限制等原因而不能参加培训的,行业协会应想方设法帮助企业解决,争取保质保量地完成培训。
以上几点均是行业协会在应对技术性贸易壁垒过程中应当做到的,发达国家的行业协会在这些方面已有比较成熟有效的经验值得我们借鉴与学习。
二、我国行业协会的现状
目前,我国的行业协会在应对技术性贸易壁垒的过程中已开始发挥越来越重要的作用。如浙江宁波市和温州市的打火机行业协会,配合商务部、国家质检总局等组成代表团,经过前期大量的工作,使得欧盟委员会暂时搁置了欧盟关于打火机设置安全装置法案的实施,成功保护了我国打火机行业的利益。
但由于我国的行业协会起步晚、基础差,所以,在应对技术性贸易壁垒中所起到的作用还是相当有限的。我国行业协会的现状大致可以概括如下:
(一)体制不顺
我国现行的行业协会脱胎于计划经济时期,不管是对行业协会地位的认识还是遵循的行业管理模式,都带有深刻的计划经济时代的烙印。而且,行业行政主管部门的领导大都兼任行业协会的主要领导职务,甚至行业协会的秘书长或副秘书长都是行政机关指派的,实际上控制了行业协会的领导权,使行业协会变成了行政主管部门的职能机构,无法真正发挥行业自律的作用。我国政府虽然正在努力改变这种现状,但依然任重而道远。
(二)产权不清
我国行业协会大都来自于行业主管部门,建立伊始,从人员、工资到办公用房、设备都是行政主管部门提供的。行业协会组建后有了会费收入,运作中增加了固定资产,扩大了规模,但在财产方面很多协会“政会”不分,财产尚未通过法定程序界定,造成行政机关与行业协会在经济上缠绕不清,形成“两合水”现象,无法分清你我。行政机关利用职权之便动用协会资金的问题时有发生,行业协会遇到困难便也向行政机关要钱要物,缺乏自主管理及长期发展计划,久而久之,协会也就安于了现状。
(三)职责不明
行业协会有两个基本特征:(1)行业协会是自发产生的民间自律性组织,它靠行业章程和行业规则规范行业组织及会员的行为,对于社会只有服务的功能,没有行政管理职能;(2)行业协会实行的是自主管理、自我约束的原则,政府及行政主管部门对其只能实行监督和指导,而没有实际意义上的管理权,否则协会就失去了民间自律组织的属性。但是,现在一些行政管理部门基本上是按照行政机构来管理行业协会的,这就改变了行业协会的基本特征,造成行业协会定位不准、职责不明。经常出现行政主管部门直接操纵行业协会、行业协会介入政府管理职能的现象,形成非良性循环。
正是由于行业协会具有这些先天不足的因素,使得行业协会在发展过程中步履维艰,在应对技术性贸易壁垒中所起到的作用也就微乎其微。
通过对广东省某区域部分行业协会进行调查,显示该区域行业协会目前在应对技术性贸易壁垒过程中所起到的作用还非常有限。调查情况统计如表1。
表 广东省某区域部分行业协会的基本情况
序号 |
行业协会 名称 |
对TBT的了解程度 |
有关TBT的 工作现状 |
目前的主要 工作现状 |
面临的问题 与困难 |
提出的建议 |
1 |
电子商会 |
对概念不了解,但对内容有一定了解 |
暂无 |
联系国内外展销会、组织企业参展 |
专业人才及资金缺乏 |
希望政府能转变服务模式,由直接服务转为角色服务 |
2 |
进出口商会 |
对TBT的概念和内容有一定了解,但很少接触 |
暂无 |
联系国内外展销会、组织企业参展 |
企业对这方面的情况反映不多,同时专业人才缺乏 |
希望政府加强宣传和引导,引起企业的重视 |
3 |
加工贸易协会 |
对TBT的概念和内容比较了解 |
接受过有关部门对TBT问题的咨询 |
联系国内外展销会、组织企业参展 |
协会不知道应该如何帮助企业应对TBT |
希望政府加强对协会的指导,同时加强对TBT的评定和评审 |
4 |
机械工程学会 |
对TBT的概念和内容比较了解 |
仅对一些企业提过关于标准制定方面的建议 |
联系国内外展销会、组织企业参展 |
缺乏相关的信息和知识积累 |
希望政府能够加大支持力度,同时不断完善进出口检验硬件设施 |
5 |
钟表行业协会 |
对TBT的概念不了解,仅了解一些标准方面的情况 |
暂无 |
联系国内外展销会、组织企业参展 |
行业标准混乱 |
没有提出具体要求 |